La mia eco-innovazione Numero 4

Perché le auto a idrogeno saranno la più grande minaccia di Tesla

Anche se tutti vi diranno che il futuro dell'auto è nei veicoli elettrici e che Tesla è all'avanguardia in questo movimento, le auto a idrogeno possono essere altrettanto valide o addirittura migliori dei veicoli elettrici.

Le auto a idrogeno hanno più probabilità di sconvolgere l'industria automobilistica rispetto alle auto elettriche. Anche se Elon Musk la definisce una stupidaggine pazzesca, la tecnologia delle celle a combustibile a idrogeno è stata oggetto di grande scetticismo, ma è molto promettente. Le principali case automobilistiche, come Toyota e Honda, continuano a vedere la tecnologia delle automobili a idrogeno come una promessa.

I veicoli elettrici a batteria (BEV) come Tesla utilizzano una batteria per immagazzinare l'elettricità e alimentare il motore elettrico. Un veicolo a celle a combustibile (FCEV), ad esempio la Mirai di Toyota, combina l'idrogeno con l'ossigeno per produrre elettricità, che alimenta il motore elettrico dell'auto.

Perché alcuni non comprano auto elettriche?

• Impiegano troppo tempo per caricarsi.
• Hanno un'autonomia limitata prima di dover essere ricaricati.
• Sono più costose delle auto a gas.

E le auto a idrogeno? 

Le auto a idrogeno hanno batterie elettriche. Per quanto riguarda la ricarica, un'auto Tesla si carica in 15-30% in quindici minuti e impiega più di un'ora per caricarsi completamente. I veicoli a celle a combustibile non richiedono alcuna ricarica. Il serbatoio di idrogeno viene riempito in meno di 5 minuti presso una stazione di idrogeno. I veicoli a celle a combustibile non immagazzinano elettricità come una batteria, ma la creano su richiesta per alimentare il motore.

Le tre auto a idrogeno attualmente disponibili hanno un'autonomia di 312 miglia (Toyota Mirai), 360 miglia (Honda Clarity) e 380 miglia (Hyundai Nexo). I veicoli elettrici più diffusi hanno un'autonomia di 259 miglia (Chevy Bolt), 239 miglia (Kia Niro EV) e 226 miglia (Nissan Leaf). Alcuni modelli Tesla hanno un'autonomia superiore, ad esempio la Tesla Model S ha un'autonomia di 373 miglia e la Tesla Model 3 di 322 miglia.

Il 78% dei dirigenti del settore automobilistico ritiene che i veicoli a celle a combustibile rappresenteranno la svolta per la mobilità elettrica.

Le sfide dei veicoli a celle a combustibile

• Il prezzo medio dei veicoli a celle a combustibile di base è di circa $60.000, ossia circa $20.000 in più rispetto a un veicolo elettrico di base. Ciò è dovuto al fatto che le dimensioni della produzione sono minime, con solo poche migliaia di esemplari prodotti ogni anno.
• Mancano infrastrutture adeguate, comprese le stazioni di idrogeno. Solo negli Stati Uniti ci sono circa 44 stazioni di idrogeno, mentre ci sono oltre 1.600 stazioni di ricarica elettrica. Tuttavia, le case automobilistiche stanno lentamente risolvendo questi problemi.

Se e quando i veicoli a celle a combustibile si diffonderanno, Tesla dovrà aumentare l'autonomia delle sue auto e diminuire i tempi e i prezzi di ricarica.

Tuttavia, i veicoli elettrici a batteria sono limitati: aumentare l'autonomia significa aumentare le dimensioni della batteria, il che comporta un maggiore peso dell'auto, con conseguenze sulla sua capacità di potenza e sulla sua autonomia.

Con la creazione di un maggior numero di stazioni di idrogeno, si acquisteranno più auto a idrogeno, che a loro volta diventeranno più convenienti e una valida alternativa alle auto elettriche a batteria.