Mein Öko-Talk Sechs

Wie man die Wüsten der Welt begrünt und den Klimawandel umkehrt

Allan Savory zeigt uns, wie wir die Wüsten der Welt grün machen und den Klimawandel umkehren können.

Der gewaltigste Tsunami, ein perfekter Sturm, bricht über uns herein; er ist das Ergebnis einer wachsenden Bevölkerung von 10 Milliarden Menschen, der Verwüstung des Landes (Wüstenbildung) und des Klimawandels.

Es gibt Umgebungen, in denen die Feuchtigkeit das ganze Jahr über gewährleistet ist, und Umgebungen mit monatelanger Feuchtigkeit und monatelanger Trockenheit. In letzteren Gebieten findet die Wüstenbildung statt. Glücklicherweise können wir mit Hilfe der Weltraumtechnologie diese Umgebungen untersuchen. Etwa zwei Drittel der Welt sind von der Wüstenbildung betroffen.

In der Tihaman-Wüste staunte Savory nicht schlecht, als 25 mm Regen fielen, doch am nächsten Tag war das Land völlig ausgetrocknet. Wo ist das Wasser also hin? Ein Teil des abfließenden Wassers überschwemmt den Boden, doch der größte Teil des Wassers ist in den Boden eingedrungen und dann wieder verdunstet. 

Da das Schicksal von Wasser und Kohlenstoff an die organische Substanz des Bodens gebunden ist, verlässt der Kohlenstoff den Boden und gelangt zurück in die Atmosphäre, wenn wir die Böden schädigen.

Es ist zwar bekannt, dass Wüstenbildung in trockenen und halbtrockenen Gebieten auftritt, aber manchmal führen unbedeckte Böden in Gebieten mit hohen Niederschlägen zu verstärktem Abfluss und Verdunstung, so dass es zur Wüstenbildung kommt. Wir erkennen dies jedoch erst, wenn sie ihre endgültige Form erreicht hat. Wir wissen auch, dass die Wüstenbildung durch die Überweidung der Pflanzen durch das Vieh verursacht wird, wodurch der Boden kahl wird und Methan freigesetzt wird.

Savory wuchs in Afrika auf, wo er einen Hass auf die einheimischen Nutztiere entwickelte, weil sie der Umwelt schadeten; eine Überzeugung, die durch sein Universitätsstudium der Ökologie noch verstärkt wurde. Er beschloss, die Zahl der Elefanten in dem Gebiet auf ein Maß zu reduzieren, das seiner Meinung nach für das Land tragbar war. Tragischerweise wurden in den darauffolgenden Jahren 40 000 Elefanten getötet, um den Schäden Einhalt zu gebieten, aber die Situation verbesserte sich nie wirklich. 

Savory, ein Elefantenliebhaber, war von dieser Situation zutiefst betroffen, und er war entschlossen, sein Leben der Suche nach Lösungen zu widmen.

Als er in die USA kam, stellte er fest, dass sich die Nationalparks genau wie in Afrika veränderten: Sie wurden trocken und verwandelten sich in Wüsten, obwohl seit Jahrzehnten kein Vieh mehr auf ihnen weidete. Die Wissenschaftler hatten keine Antwort darauf, warum das so war - für sie war es natürlich. Savory beschloss, dieses Problem zu erforschen und sich Land anzusehen, das ohne ersichtlichen Grund verdorrt ist. 

Wir haben nie wirklich verstanden, was die Ursache für die Wüstenbildung auf der ganzen Welt ist, unter der viele Zivilisationen leiden und die uns weltweit bedroht. Wir haben nicht verstanden, dass die jahreszeitlich bedingte Feuchtigkeit in der Umwelt auf der ganzen Welt sowie der Boden und die Vegetation durch die Beweidung durch eine große Anzahl von Tieren entstanden sind. Diese Tiere mussten sich gegen aggressive Raubtiere verteidigen; ihre Hauptverteidigung bestand darin, dass sie in großen Herden lebten, um die einzelnen Tiere zu schützen. Diese Herden bewegten sich ständig, was eine weitere Verteidigungsmethode darstellte, die wiederum verhinderte, dass die Pflanzen übermäßig abgeweidet wurden, und durch ihr Zertrampeln wurde sichergestellt, dass der Boden stets bedeckt war. Ihr Dung düngt außerdem den Boden und reichert ihn für das zukünftige Pflanzenwachstum an. 

Pflanzendecken wie Gras verrotten biologisch. Ist dies nicht der Fall, verrottet es durch Oxidation, ein langsamer Prozess, der zu bewaldeter Vegetation und kahlem Boden führt, was ebenfalls Kohlenstoffemissionen zur Folge hat. Feuer wird auch zur Brandrodung eingesetzt, wodurch der Boden ebenfalls kahl bleibt und Kohlenstoff freigesetzt wird. Bei der Verbrennung von 1 Hektar Land werden mehr schädliche Schadstoffe freigesetzt als bei der Verbrennung von 6.000 Autos. Die Brandrodung wird von Wissenschaftlern gerechtfertigt, weil das Land von abgestorbenem Material befreit wird und Pflanzen wachsen können; sie ist jedoch keine nachhaltige Lösung. 

Die meisten Ländereien der Welt gesund zu erhalten und die Zahl der Pflanzen zu reduzieren, ist keine Option. Was werden wir also tun?

Die einzige Möglichkeit ist der Einsatz von Vieh, das die natürlichen Bewegungen und Verhaltensweisen von Herden nachahmt, die sich so positiv auf die Pflanzen, die Bodenbedeckung und den Boden auswirken und die Wüstenbildung verhindern.