gaea21 ist ein Thin Tank, ein Zentrum für angewandte Forschung in den Bereichen Kreislaufwirtschaft, grüne Wirtschaft und postgraduale Ausbildung, eine Plattform, die verschiedene Kompetenzen bündelt und eine Verbindung zwischen privaten Unternehmen, öffentlichen Einrichtungen und der Gesellschaft um dieselben Projekte herum herstellt und diesen Akteuren konkrete und innovative Instrumente zur Umsetzung einer nachhaltigen Entwicklung bietet. Ziel ist es, die von der Schweizerischen Eidgenossenschaft unterzeichnete Agenda 21 zu fördern. 

gaea21 ist eine vollständig rehabilitierte öffentliche Einrichtung.